1.福楼拜的《包法利夫人》、《情感教育》、《布瓦尔和佩居谢》分别以小镇、巴黎和农村为背景,但写的都是作家生活的时代,即主要发生在七月王朝时期和第二帝国时期外省和巴黎的生活。福楼拜甚至以重大的政治事件为中心去展开情节,1848年革命在他的几部小说中都成为影响人物思想的决定性事件。
2.福楼拜小说创作中,社会生活的特点是新时代的人物或者平庸无能,或者充斥卑劣的欲望。包法利、毛漏、布瓦尔和佩居谢是前者突出的代表,罗道耳弗、郝麦、勒乐、戴楼茵耶、赛耐喀、哈农、史本迪于斯则是后者的生动写照。有进取心的英雄人物从福楼拜的小说中消失了,这种变化是法国现实主义发展到中期引人注目的特点之一。
1.“以小见大”。在选材上,福楼拜对特殊的、奇特的事件不感兴趣,他的作品都以日常生活故事或图景为内容,摹写日常生活中的人情世态。平淡准确一如现实生活,没有人工的编排与臆造的戏剧性,不以惊心动魄的开端或令人拍案叫绝的收煞取胜,而是以一种真实、自然的叙述艺术与描写艺术吸引人。由于作者观察精细、善于开掘,却深刻地反映出生活的真实和社会的本质。篇幅虽短,蕴含极深,平淡小事,意义不凡。
2.情节并不复杂,但构思布局非常精妙,别具一格。首先,淡化情节。在有的作品中,他甚至不用情节作为支架与线路,他总以十分纤细、十分隐蔽、几乎看不见的线索将一些可信的小事巧妙地串联起来,聪明而不着痕迹地利用最恰当的结构上的组合,把主要者突出出来并导向结局。其次是矛盾“层递法”。通篇小说起伏跌宕,或一开始就造成极大的悬念,然后出人意料的急剧转折,多姿多彩、生动有趣。
3.表现形式不拘成法、自由运用各种方式与手法。在描述对象上,有时是一个完整的故事,有时是事件的某个片段,有时是某个图景,有时是一段心理活动与精神状态。既有故事性强的,也有情节淡化的甚至根本没有情节的。既有人物众多的,也有人物单一的,甚至根本没有人物的。在描述的时序上,有顺叙、有倒叙、有插叙,有目前与过去两重时间的交叉。在描述的角度上,有客观描述的,也有主观描述的,有时描述者有明确的身份,有时又身份不明。
4.人物形象的自然化与英雄人物的平凡化。通过人物在日常生活中的自然状态与在一定境况情势下必然有的最合理的行动、举止、反应、表情,来揭示出其内在的心理与性格真实。不回避英雄人物身上的可笑之处与缺点错误。人物性格都是通过情节开展自然而然地流露出来,很少斧凿痕迹。
5.语言规范、优美,清晰、简洁、准确、生动。
福楼拜小说的创作特点与他的创作理论有着紧密的联系。
首先,福楼拜追求真实性。为此,他特别重视对材料的搜集。他认为:“美学就是真实……现实并不屈从于理想,而是适合于理想。”因此,他认为材料是作家写作压倒一切的条件。福楼拜使小说创作向极端准确的方向发展,可以说是材料派的第一位大师。其次,追求客观态度。他指出:“伟大的艺术是科学的和客观的。”又说:“精神科学必须……像物理学一样,从客观开始进行。”他认为作家要像天主一样隐身不见,不在作品中露面,这并不是说,作家的态度绝对不能融化到人物身上,相反,作家在写作时要设身处地想象人物的活动。再次,追求艺术美。他认为:“艺术的目的,首先是美。”因此他对形式美极为重视。然而,他能正确认识形式与内容的关系,他指出:“形式和思想就像身体和灵魂;在我看来,这是一个整体,是不可分割的……思想越是美好,词句就越是铿锵,思想的准确会造成语言的准确。”他强调形式与内容的统一。而福楼拜的探索并没有落空,他在语言、句子、叙述角度上所下的功夫是卓有成效的,给后世作家开辟了广阔的道路。